Дым, вой шин и автомобиль, идущий в заносе под невероятным углом, на экране кажутся чистым хаосом, однако физика дрифта куда ближе к тщательно выверенному уравнению, чем к сорвавшемуся из‑под контроля трюку.
В основе лежит перераспределение веса: когда кузов клюёт носом или приседает назад при разгоне и торможении и кренится в поворотах, нагрузка переходит между передней и задней осями, а также между левыми и правыми колёсами. Это изменение нормальной силы меняет доступное продольное и поперечное сцепление, описываемое «кругом трения» – классической диаграммой, показывающей, что шина не может одновременно обеспечить максимум торможения и максимум прохождения поворота. Дрифт как раз и использует это ограничение, ведя шину почти на пределе её «бюджета» сцепления, а не полностью выходя за него.
Сам занос держится на угле скольжения – разнице между направлением, куда «смотрит» колесо, и реальной траекторией его движения. В определённых пределах рост угла скольжения увеличивает боковую силу, обеспечивая водителю предсказуемую реакцию на поворот руля, даже когда машина идёт в поворот практически боком. Комбинируя осознанные приёмы перераспределения веса с тонко дозируемым нажатием на педаль газа, пилот удерживает каждую шину вблизи её пика на кривой трения, но не за её пределами. Для зрителей машина выглядит дикой, однако с точки зрения динамики автомобиля она остаётся в контролируемом, управляемом состоянии, которое поддерживается из момента в момент точным управлением нагрузкой и углом скольжения.
