Казалось бы, медуза должна быть неуклюжей. Но в воде она ведёт себя почти как отлаженный механизм, хотя у неё нет ни центрального мозга, ни сердца. По краю зонтика тянется рассеянная нервная сеть и замкнутое нервное кольцо. Простые нейроны собирают сигналы от светочувствительных клеток, химических рецепторов и прикосновений, а потом перед каждым сокращением зонтика запускают не единый приказ сверху, а тихий, медленный контур управления.
Ещё страннее то, как она держит направление. На краю зонтика находятся органы чувств, которые улавливают силу тяжести и направление света. Поэтому каждое сокращение может чуть сместиться вверх, вниз или в сторону. Со стороны это выглядит почти как намеренный манёвр, хотя на деле всё рождается из распределённой обратной связи. Дальше помогает сама вода: короткие нервные пути и её вязкость превращают механическую отдачу в ровное движение вперёд.
С охотой история не менее дикая. У каждого щупальца есть свои местные рефлекторные цепи. Жалящие клетки срабатывают не от любого касания, а когда совпадают давление и химический сигнал добычи. Это отсеивает пустые выстрелы. Ни одна нервная клетка не «видит» всё тело целиком, но форма щупалец, пороговые свойства ионных каналов и просто огромное число жалящих клеток вместе дают рабочую стратегию охоты — без раздумий, но очень точно.
