Красота — плохой контролёр. Солнце скользит по лесному ручью, вода настолько прозрачна, что видно каждый камешек на дне. И всё же в ней могут быть растворённые соединения азота и фосфора, а также микробы, которых не заметить без анализа. Прозрачность говорит лишь о том, сколько взвеси плавает в воде. Остальное поверхность скрывает.
В этом и ловушка. Питательные вещества попадают в ручей с опавшей листвой, размываемой почвой, следами жизнедеятельности животных и стоком с земли. Часто они движутся не в виде видимых частиц, а растворёнными в воде. Растворённый неорганический азот и доступный фосфор подпитывают водоросли ниже по течению; даже безупречный на вид верхний участок ручья способен стать началом цветения воды дальше. То же и с микробами. Бактерии — индикаторы фекального загрязнения или простейшие проходят между камнями, пока берег выглядит нетронутым.
Одних глаз тут мало. Нужны пробы воды, фильтрация, посевы или молекулярные тесты, химический анализ. Мутность и безопасность — совсем не одно и то же. После долгой сухой погоды и после ливня картина бывает разной: краткий выброс загрязнений из насыщенной влагой почвы может изменить состав воды раньше, чем появятся запах, цвет или заметное изменение течения. Чистота на вид — всего лишь оптическое впечатление.
