Здания стояли на пути к загрязнённому грунту. В Скайкомише, в штате Вашингтон, для устранения последствий работы железной дороги пришлось временно перемещать целые постройки: нефтепродукты распространились за пределы железнодорожной территории и попали в почву и грунтовые воды под самим городом. Перенос зданий мог казаться чрезмерной мерой, но на деле позволял добраться до загрязнения, не уничтожая постройки над ним.
Проблема скрывалась под землёй. При заправке и техническом обслуживании на железной дороге происходили утечки нефтепродуктов. Они просачивались в грунт, а движение грунтовых вод помогало переносить загрязнение за пределы первоначальных источников. С прекращением работ на поверхности нефтепродукты не исчезают сами собой: часть удерживается между частицами грунта, а часть скапливается у уровня грунтовых вод в виде отдельной жидкой фазы, которая легче воды и не смешивается с ней. Выемка грунта позволяла непосредственно удалить загрязнённый материал, однако фундаменты и используемые здания перекрывали доступ к некоторым участкам. Очистка только открытой территории оставила бы загрязнение под постройками. Оставшиеся нефтепродукты продолжали бы воздействовать на грунтовые воды и затруднять очистку.
Чтобы сохранить здания, пришлось пойти обходным путём. В рамках очистки под надзором Департамента экологии штата Вашингтон железнодорожная компания «Би-эн-эс-эф» временно переместила затронутые постройки. Это позволило рабочим вынуть загрязнённый грунт из-под них и заменить его чистым материалом. С помощью гидравлических домкратов и опорных балок здания поднимали и перемещали, а не сносили. Прежде чем вернуть их на место, требовалось также провести работы с коммуникациями и фундаментами. Здания переносили не ради новой застройки, а для доступа к участкам, нуждавшимся в экологической очистке, по возможности сохраняя существующую городскую застройку. Дома могли вернуться на свои места только после того, как из земли под ними были удалены оставленные железной дорогой нефтепродукты.
