Сгорание топлива в цилиндрах, а не положение рычага коробки передач, определяет основные правила расхода топлива. Когда разгон плавный и умеренный, давление в цилиндрах и нагрузка на двигатель остаются в диапазоне, где термический КПД сравнительно высок, а потери на дросселировании невелики. Вместо резких всплесков крутящего момента силовая установка работает ближе к устойчивому режиму, поэтому меньше топлива уходит впустую в виде тепла и трения во время кратких, агрессивных разгонов.
Раннее, мягкое торможение добавляет еще один слой экономии. Заблаговременно отпуская педаль газа, водитель уменьшает ненужную кинетическую энергию, которая в противном случае была бы превращена в тепло фрикционными тормозами. Меньшие колебания средней скорости сокращают амплитуду циклов разгона и замедления, уменьшая инерционные потери в массе автомобиля и вращающихся деталях. Это простая ньютоновская механика, примененная к повседневному трафику, а не какой‑то программный трюк, спрятанный в трансмиссии.
Навязчивая погоня за «правильной» передачей часто игнорирует эту физическую основу. Небольшие изменения передаточного числа редко влияют на удельный расход топлива на тормозном стенде, если водитель постоянно провоцирует резкие переходные режимы. Плавные действия на педали минимизируют производство энтропии в системе и позволяют использовать уже имеющийся «остров» эффективности двигателя, тогда как постоянная погоня за теоретически идеальной скоростью или передачей зачастую лишь добавляет механической работы без соответствующей выгоды.
