Белая шерсть тут даже немного обманывает. На снегу, в лютый мороз, песец на тепловизоре выглядит почти призраком: тело едва отдает тепло в воздух, хотя внутри у него достаточно жара, чтобы мчаться, охотиться, выводить потомство.
Главное спрятано под этой светлой шубой. Под мехом у песца темная кожа, богатая меланином, и она работает почти как тихая солнечная батарея: впитывает коротковолновое излучение даже тогда, когда солнце низкое и слабое. Дальше это тепло уходит в плотные ткани по краям тела и в компактный корпус, устроенный так, чтобы терять как можно меньше. А сверху мех. И это уже не просто одежда. Скорее термос. Полые остевые волоски удерживают воздух, густой подшерсток режет потери тепла из-за движения воздуха, а низкая теплопроводность кератина превращает каждый волос в маленькую преграду между кожей и снегом.
Вот что особенно удивляет: внутри песцу тепло, а камера, настроенная на длинноволновое излучение, почти ничего не видит. Перепад температуры гасится прямо в толще меха, не доходя до внешней поверхности. Та же структура мешает и тепловому излучению выходить наружу: в инфракрасном диапазоне наружу прорывается совсем мало фотонов, поэтому поверхность шубы остается почти на уровне окружающей среды. Добавьте сюда противоточный теплообмен в лапах — и в сугробы уходит самый минимум энергии. Для хищника или исследователя с тепловизором песец замаскирован не только цветом. Он прячет даже собственное тепло.
