На первый взгляд мокрый осенний ствол кажется почти неприступным. Скользит, блестит, будто на нём не за что уцепиться. А для чёрного медвежонка это не преграда, а почти вертикальная дорожка. Влажная кора и правда гладкая с виду, но на микроскопическом уровне в ней хватает бороздок и трещинок, куда входят резко загнутые когти из кератина. Плюс мягкие, шероховатые подушечки лап. Они дают такое сцепление, какого плоская подошва просто не обеспечит.
Но главный козырь даже не в этом, а в самой форме тела. Центр массы у медвежонка расположен близко к стволу, поэтому каждая лапа не только держится, но и вдавливается внутрь. Давление на поверхность растёт — вместе с ним растёт и трение, всё довольно просто. Короткие лапы, небольшой вес и широкий угол хвата собирают устойчивую схему из четырёх точек опоры. Нагрузка распределяется так, что ни один контакт не берёт на себя слишком много, даже когда зверёк несётся вверх туда, куда человеческая рука уже не дотянется.
Со стороны это похоже на игру. На деле — очень быстрая работа мышц и нервной системы. Чувство положения тела и сигналы от вестибулярного аппарата позволяют медвежонку за доли секунды менять углы в суставах и переставлять лапы прямо на ходу. Если коготь вдруг скользнёт по мху или по рыхлой коре, включается мгновенный рефлекс: лапа тут же перехватывается. То, что могло бы стать падением, превращается в короткую, почти невидимую поправку.
