Никакого золота в такой кошке нет. И всё же на солнце шерсть легко обманывает взгляд: кажется, будто она отливает металлом. На самом деле каждый волосок по-своему преломляет и возвращает свет. Ни под кожей, ни в самой шерсти драгоценный металл не спрятан. Перед нами всего лишь оптический эффект — но настолько убедительный, что его хочется принять за настоящее золото.
Устроено это красиво. Внутри волоса участки с пигментом чередуются с более светлыми полосами. Такой рисунок задаёт, какие лучи будут поглощены, а какие дойдут до глаза. За него отвечает зонарный окрас. Наружная оболочка волоса тоже работает: свет рассеивается на её поверхности, а тысячи волосков лежат под чуть разными углами. Поэтому шерсть не выглядит плоской, как краска. Она живая, глубокая. Повернулась кошка — и оттенок уже другой: мёд, тёплый коричневый, почти сливочный.
Слово «золотая» здесь говорит о впечатлении, а не о составе. Шерсть состоит главным образом из кератина, а её наружный слой умеет и мягко рассеивать свет, и давать более яркие блики. Пигментные гранулы добавляют свои оттенки. Глаз собирает отражения от бесчисленных волосков и видит минеральное сияние. Вот и весь секрет. Обычная шерсть, которой свет придал почти драгоценный вид.
