Эти хрупкие цветы совсем не похожи на укрытие. Скорее на вызов. И рядом с ними птица, которая весит меньше пальчиковой батарейки, запускает одну из самых жёстких систем обогрева во всей живой природе. Даже в покое её сердце работает бешено, а обмен веществ на каждый грамм массы у неё мощнее, чем у многих млекопитающих.
Но удивляет не то, что она умеет согреться. Удивляет другое: почему она не выгорает. В её летательных мышцах набито огромное количество митохондрий, капилляры сплетены очень густо, а клеточное окисление почти без потерь превращает сахар в тепло. Сверху помогает и оперение: контурные перья и мягкий пух под ними удерживают прослойку воздуха, и та работает как тихая, пассивная защита от почти ледяного воздуха.
И всё же главный её приём — не борьба, а вовремя сдаться. Когда нектара мало и ночной холод подступает вплотную, птица впадает в оцепенение — управляемое и обратимое. Температура тела падает на десятки градусов, потребление кислорода резко снижается, внутренняя печка уже не ревёт, а тлеет. И тогда нескольких граммов жира хватает, чтобы дотянуть до утра рядом с этими холодными цветами.
