На краю лепестка голубизна будто собирается в светлую лужицу. Но рождается она не там. До глаза часто доходит сигнал от антоцианов — красно-фиолетовых пигментов из группы флавоноидов. Внутри клеток цветка их поведение меняют кислотность среды, ионы металлов и соседние молекулы. Они по-другому поглощают и отражают свет — и лепесток вдруг выглядит голубым.
Никакой подмены красителя здесь нет. Всё решает химия. В вакуолях, внутренних полостях растительной клетки, антоцианы способны существовать в нескольких формах. Менее кислая среда поддерживает варианты с иным светопоглощением. Бесцветные флавоны рядом с пигментом и связь с ионами металлов могут закрепить оттенок, уходящий в синеву. Важен не только сам пигмент, но и условия, в которые он попал.
Голубой цвет у ириса — результат тонкой договорённости. Пигменты могут быть ближе к красному или фиолетовому, а кислотность вакуолей, флавоны и металлические комплексы настраивают итоговый тон. Генетика даёт набор веществ, но не диктует картинку до конца: многое зависит от доставки пигмента в вакуоль, его количества и того, как молекулы укладываются рядом. Одним ирисам особенно помогают флавоны, другим — ионные связи. Так оттенок колеблется от фиолетового до чистого голубого, хотя привычного синего пигмента растение не производит.
