Полоски — не приговор. Полосатый рисунок шерсти — наследственная особенность внешности кошки, а не признак того, что она не одомашнена или обладает исключительной тягой к охоте. Сама охота тоже мало о чём говорит. Даже домашняя кошка, которая охотно принимает ласку и регулярно получает корм, может выслеживать добычу, преследовать её и бросаться на неё: одомашнивание не устранило поведенческие механизмы хищника.
Дружелюбие — отдельный вопрос. Последовательность охотничьих движений, включающая выслеживание и захват добычи, связана с реакцией кошки на добычу; она не определяет, как та же кошка отреагирует на приближающегося человека. Опыт меняет дело. В раннем возрасте, в период особой восприимчивости к социализации, бережное знакомство котёнка с людьми может помочь ему впоследствии спокойнее воспринимать контакт с человеком. Однако индивидуальные различия и дальнейший опыт тоже имеют значение. Страх ничего не говорит о происхождении. Кошка, которая отступает при появлении гостя, может реагировать на незнакомого человека, недостаточную социализацию или прошлые пугающие встречи, а не проявлять некую скрытую дикую сущность.
О доверии стоит судить по более надёжным признакам. Благодаря ассоциативному обучению, в том числе выработке условных рефлексов, кошка может усвоить, что определённые голоса, движения или ситуации предвещают безопасность либо дискомфорт. Это помогает понять, почему рядом со знакомыми людьми, которые о ней заботятся, она бывает увереннее, чем рядом с чужими. Ярлыки скрывают эти различия. Поза животного, его готовность приблизиться и реакция на общение без принуждения дают больше полезной информации, чем попытки угадать характер по рисунку на боках. Терпение лучше поспешного вывода. Полосатый охотник может замереть у входа в комнату, и его следующий шаг будет зависеть не столько от отметин на теле, сколько от того, чего он ждёт от протянутой руки.
