За глухими стенами серверных залов стоит ровный гул. Вентиляторы выталкивают жар из здания, которое нам привыкли продавать как нечто невесомое. Но у облака есть вес. Под красивой абстракцией работает вполне материальная машина: в жаркие дни один центр обработки данных способен расходовать миллионы литров воды. Цифровые сервисы держатся на трубах, насосах и запасах воды поблизости. У каждого ответа есть своя сантехника.
С искусственным интеллектом эта зависимость становится острее. Плотно набитые стойки с ускорителями выделяют огромное количество тепла. Чтобы электроника не сбавляла темп и не выходила из строя, приходится использовать испарительное охлаждение, градирни или контуры с охлаждённой водой. Вода уходит в воздух. В засушливых местах это быстро превращается из незаметного расхода в спор о том, кому она нужнее: полям, домам или рекам. Важен уже не удачный запрос, а вода, которой не досталось кому-то другому.
Экономичность сама по себе не спасает. Можно сократить расход воды на единицу вычислений, но общий забор всё равно растёт, когда обучение и работа моделей занимают всё больше серверов. Повторное использование воды помогает лишь частично: испарившуюся не вернуть, а тепло всё равно нужно куда-то девать. Счёт всегда выставляет местность вокруг. Вечером такое тихое здание выглядит почти странно — машина отвечает на вопросы, понемногу выпивая ограниченный ресурс за собственным забором.
