Шестиугольнику Сатурна не нужны стены. То, что кажется геометрической оградой вокруг северного полюса, на самом деле представляет собой атмосферное струйное течение. Его извилистая траектория сохраняет шесть сторон, хотя газ стремительно движется сквозь этот контур. Форма существует дольше, чем составляющее её вещество. Наблюдения космических аппаратов показывают очерченную облаками границу поперечником около тридцати тысяч километров: этот многоугольник — атмосферное явление, а не отдельный объект.
Упорядоченность не обязательно означает неподвижность. Во вращающейся атмосфере эффект Кориолиса отклоняет движущийся газ, а разница скоростей ветра на соседних широтах создаёт сдвиг, способный поддерживать крупные волны вдоль струйного течения. Геометрия рождается из движения. Согласно одному из ведущих объяснений, шестиугольник представляет собой почти неподвижную волну Россби — возмущение планетарного масштаба, поведение которого зависит от вращения и изменений завихренности атмосферы. На полный круг приходится шесть изгибов. При подходящих условиях движение волны относительно окружающего потока может компенсировать перенос на восток, создаваемый струйным течением. Благодаря этому её контур остаётся почти на одной и той же долготе.
Однако объяснение пока неполно. В лабораторных потоках и численных моделях удаётся получать многоугольные струйные течения, но для воспроизведения именно сатурнианского шестиугольника приходится делать допущения о распределении скоростей ветра, глубине атмосферы и силах, поддерживающих циркуляцию. Устойчивость не означает вечности. Наблюдения аппаратов «Вояджер» и «Кассини», разделённые большими промежутками времени, подтверждают, что эта структура сохраняется, хотя её вид и цвета облаков могут меняться в зависимости от освещения и состояния атмосферы. Газ продолжает пересекать её контур. За видимыми углами нет ни оболочки, ни скрытого каркаса — лишь движущаяся атмосфера, которая снова и снова очерчивает границу, никогда её не выстраивая.
