Кажется, такой кривой звёздный диск должен ломать все правила. Но нет. Даже искривлённая галактика с одним выраженным рукавом живёт под той же ньютоновской гравитацией и той же общей теорией относительности, что и почти симметричный Млечный Путь. Её перекос — не намёк на какую-то странную новую физику. Просто знакомые силы сработали в куда более беспорядочных исходных условиях.
Тяготению, если уж совсем честно, безразлично, красиво ли это выглядит. Для него важны только масса и расстояние. Орбиты звёзд идут по гравитационному потенциалу галактики, а главную роль в нём играет протяжённое гало тёмной материи, которое описывается уравнением Пуассона. Если рядом проходит галактика-спутник поменьше, приливные силы сбивают газ и звёзды с равновесия: одну сторону вытягивают и скручивают, другую сжимают. А сам закон силы при этом не меняется — всё тот же обратный квадрат расстояния.
И вот что здесь по-настоящему цепляет: порядок возвращается удивительно быстро. Дифференциальное вращение растягивает сгустки в рукава. Теория волн плотности показывает, как области повышенной плотности проходят через диск и словно направляют звездообразование по изогнутым дорожкам. И даже в таких искорёженных системах кривые вращения всё равно остаются такими же плоскими — именно они когда-то и выдали присутствие тёмной материи в более правильных спиральных галактиках. С виду всё сломано. По уравнениям — всё на месте.
