Тепло задерживается в долине не случайно, а по законам физики. Когда солнце скрывается за вершинами, открытые хребты быстро теряют тепло, излучая его в ясное небо. Разреженный воздух и сильный ветер усиливают перемешивание: более тёплый воздух у поверхности поднимается и уносится. Внизу воздух спокойнее, турбулентность слабее, поэтому потери тепла идут медленнее. Остывающий тонкий слой у земли остаётся на месте, а не заменяется непрерывно новым воздухом.
Самое неожиданное происходит в воздушной толще над головой. На хребтах постоянный ветер хорошо перемешивает приземный слой, и охлаждение почвы быстро захватывает глубокий слой атмосферы. Так потеря энергии распределяется шире. В защищённой долине этот слой становится тонким и расслоённым, возникает температурная инверсия: холодный плотный воздух стелется по дну, а чуть более тёплый держится над ним. Это словно крышка, перекрывающая дальнейший вертикальный обмен теплом.
Важна и тепловая память земли. Камень и почва в долине нередко обладают большей тепловой инерцией благодаря более глубоким и влажным слоям, а также меньшей открытости дневным порывам ветра, которые выдувают тепло с гребней. После заката накопленная энергия возвращается в тонкий ночной приземный слой через теплопроводность и конвекцию. Пока хребты остаются во власти ветра и неба, долина ещё долго живёт в защищённом кармане дневнего тепла.
