На закате природа показывает свой самый убедительный фокус. Когда солнце уже скользит у горизонта, светлые цветы порой выглядят так, будто светятся изнутри. На самом деле солнечный луч к этому часу проходит через куда более толстый слой воздуха и теряет большую часть синевы. Лепестки не начинают сиять сами. Они просто возвращают оставшийся тёплый свет — янтарный, розоватый, густой.
Всё решает физика. Рэлеевское рассеяние сильнее отклоняет короткие волны, поэтому синий цвет постепенно уходит из прямого солнечного луча. Свою роль может сыграть и рассеяние на частицах в воздухе — многое зависит от их размера и состояния атмосферы. Пигменты при этом не меняются. Белый или кремовый лепесток отражает широкий диапазон видимого света, а значит, отдаёт глазу уже изменённый закатный оттенок. Состав тот же. И только свет стал другим.
Потом подключается зрение. Листья, земля, стебли тонут в тени, и на их фоне бледные лепестки кажутся ещё ярче. Глаз успевает подстроиться под тёплый вечерний свет, контраст усиливает впечатление. Цветок остаётся всего лишь отражателем, не лампой. Но над темнеющей землёй он всё равно держит свой маленький огонь.
