Корона — вовсе не просто красивый ореол вокруг Солнца. Над его поверхностью плазма послушно рисует магнитные линии: петли, дуги, протуберанцы. Нагретый ионизированный газ становится видимым тонкими нитями, которые тянутся на колоссальные расстояния. Всё это похоже на живую схему. Когда магнитные линии резко перестраиваются и соединяются заново, срабатывает что-то вроде автомата защиты: запасённая энергия почти мгновенно уходит в тепло, излучение и быстрые частицы.
Эти формы показывают, где накапливается сила. Под ними конвекция и разная скорость вращения солнечных слоёв скручивают магнитные потоки, всё туже стягивая корону. Потом напряжение срывается — вспышкой или выбросом огромного облака вещества. Спокойствия там нет. Там, где магнитные линии уходят в пространство, корональные дыры питают быстрый солнечный ветер. Видимая поверхность Солнца оказывается не стеной, а бурной границей. Замкнутые линии держат горячую плазму в петлях, открытые дают частицам путь наружу и формируют гелиосферу.
Последствия вполне земные. Магнитные поля и заряженные частицы, летящие от Солнца, способны нарушать работу спутников, радиосвязи, навигации и электросетей. Это погода для инфраструктуры. Чем точнее снимки и расчёты показывают устройство магнитных полей, тем реальнее становится раннее предупреждение: опасную конфигурацию можно заметить до того, как её энергия вырвется в межпланетное пространство.
