Кожуру банана обычно недооценивают. Под влажным тропическим солнцем он совсем не похож ни на ягоду, ни на маленький плот. И всё же ботаника и простая физика записывают его сразу в обе категории. Обычная жёлтая кожура, легко покрывающаяся тёмными пятнами, хранит факт, от которого знакомый вид банана вдруг становится немного смешным.
«Банановое дерево» — удобная иллюзия. То, что выглядит как ствол, на самом деле ложный стебель: туго свёрнутые основания листьев поднимаются от подземного клубня. Банан относится к роду Муса и является гигантской многолетней травой. Древесина ему не нужна. У настоящего дерева есть прочный, долговечный одревесневший ствол, а банан снова и снова отращивает надземную часть из сочных, наполненных водой тканей. Сам плод тоже ломает привычную картинку: по ботаническим правилам это ягода. Она развивается из одной завязи и содержит семена, пусть у культурных сортов они почти исчезли, превратившись в крошечные недоразвитые точки.
С плаванием всё проще и прозаичнее, чем хочется думать. В мякоти и кожуре есть межклеточные воздушные полости, и вместе они могут сделать банан менее плотным, чем тёплая морская вода. Тогда целый плод не тонет. Вытесненная вода выталкивает его вверх, а соль добавляет воде плотности и помогает держаться на поверхности. Кожура ещё и ненадолго задерживает воду, сохраняя плод целым. Правда, далеко уплывёт не каждый банан: многое решают спелость, повреждения, сорт и течение. Но сам факт остаётся забавным — ягода в травяной оболочке способна дрейфовать там, где камень сразу уйдёт ко дну.
