Зелёный цвет — это то, что осталось. На тропический лист падает солнечный свет со всем видимым спектром, но хлорофилл поглощает главным образом синие и красные лучи. Зелёные уходят обратно — отражаются, проходят сквозь лист, рассеиваются в его ткани. Их и видит глаз. Сам лист ничего зелёного не излучает: он просто плохо удерживает этот свет.
И в этом нет расточительности. В светособирающих комплексах хлорофилла фотоны синего и красного диапазонов запускают электронные переходы, а энергия затем добирается до реакционных центров. Там начинается химия фотосинтеза. Свет не исчезает бесследно — его энергия оказывается в пигментах. Зелёные волны цепляются за них слабее. Клетки мякоти листа, воздушные промежутки и поверхность дополнительно рассеивают неиспользованный свет, делая зелёный сигнал заметнее.
Но зелёный — не закон. Когда хлорофилла мало, проступают жёлтые каротиноиды. Антоцианы могут дать красный или пурпурный оттенок. Воск на поверхности, вода, тень, нехватка питательных веществ и возраст листа тоже меняют картину. Просто в тропиках хлорофилл чаще всего берёт верх. Под жаркой кроной цвет листьев рождается из света, который оказался отвергнут.
